En av Norges mest spennende Muay Thai-utøvere er klar for en ny internasjonal utfordring. Lørdag 18. juli entrer Combat Corner-atlet Oliver Hansen ringen på selveste Rajadamnern Stadium i Bangkok, når han møter sveitseren Tim Schlapbach under Rajadamnern World Series (RWS).
Kampen går i 76 kg-klassen og er en del av hovedkortet på en av verdens mest prestisjefylte Muay Thai-scener. Dette markerer nok et viktig steg i karrieren til den norske 22-åringen fra Kongsberg.
Til tross for at han bare er 22 år har Oliver Hansen allerede bygget opp en imponerende merittliste.
Han ble den første norske mannlige Muay Thai-utøveren til å konkurrere i ONE Championship, og er også den første norske Muay Thai-utøveren som har mottatt stipend fra Olympiatoppen. På amatørsiden har han vunnet fire NM-gull, to nordiske mesterskap, EM-sølv og to VM-medaljer.
I fjor skrev han seg inn i norsk Muay Thai-historie da han kjempet seg til VM-sølv med brukket hånd – en prestasjon som fikk stor oppmerksomhet både nasjonalt og internasjonalt.
Olivers profesjonelle karriere har også vært sterk. Med åtte seire på ni proffkamper har han vist at han hører hjemme på den internasjonale scenen, samtidig som erfaringen fra ONE Championship har gitt verdifull lærdom og ekstra motivasjon på veien videre.
Fra dataspill til verdensscenen
Veien til toppen startet ikke nødvendigvis slik mange skulle tro.
Oliver beskriver seg selv som en stille gutt som trivdes best foran PC-en. Fotball ga lite mestring, men alt endret seg da fetteren Noah tok ham med på en trening hos Dragonfire Muay Thai.
Den første treningen ga en følelse av mestring og fysisk utmattelse han aldri tidligere hadde opplevd. Kort tid senere flyttet den tidligere toppfighteren Nongbee fra Thailand til Norge, og ble treneren som skulle forme Oliver både som utøver og menneske.
Siden den gang har utviklingen gått raskt. Allerede som 14-åring debuterte han som profesjonell i Thailand, og har siden representert Norge på høyeste internasjonale nivå.
Oliver Hansen sammen med trener Nongbee etter en knockoutseier i Thailand.
En tøff motstander
På motsatt side av ringen står Schlapbach, som trener ved anerkjente Superbon Training Camp i Thailand.
Schlapbach kommer inn i oppgjøret med en profesjonell rekord på 3–0, hvor to av seirene har kommet før full tid. Samtlige seire har kommet på Rajadamnern-scenen, noe som gjør ham godt kjent med arenaen og omgivelsene.
Det betyr at Oliver møter en motstander med selvtillit, momentum og erfaring fra akkurat den arenaen de nå skal dele.
Oliver Hansen: – Dette er selve mekkaet for Muay Thai
Etter en lengre periode med skade føler Oliver Hansen seg klar for å returnere til den internasjonale scenen. Oppkjøringen har vært solid, med sterke sparringspartnere, mye clinchtrening og trening sammen med både verdensmestere og trenere på øverste nivå.
– Jeg føler meg bra. Formen er bra, jeg føler meg sterk, og jeg kan ikke klage på treningen. Vi har fått jobbet mye med det vi ønsket inn mot denne kampen, så jeg føler meg klar, sier Hansen.
Selv om motstanderen Tim Schlapbach kommer inn med både momentum og flere seire på RWS, lar ikke Oliver seg påvirke av statistikken.
– Jeg er bare veldig fornøyd med å få denne kampen. Han har momentum, og det gjør det ekstra spennende å få testet ferdighetene mine mot en god motstander.
For den 22 år gamle Kongsberg-gutten betyr det også mye å få konkurrere på RWS, en av sportens største scener.
– Rajadamnern er selve mekkaet for Muay Thai. Å få gå kamp der betyr utrolig mye for meg. Jeg blir også den første nordmannen som har konkurrert både i ONE Championship og på RWS, og det er noe jeg er veldig stolt av.
Til slutt håper han at flere nordmenn får øynene opp for kampsport.
– Norge er en idrettsnasjon, og jeg tror vi kan hevde oss helt i toppen også i kampsport dersom sporten får mer oppmerksomhet og støtte. Jeg håper mange følger med på lørdag.
Mohsen Baharis analyse av kampen
Mohsen Bahari, trener for Oliver Hansen og tidligere profesjonell MMA-utøver, har analysert Tim Schlapbach før lørdagens oppgjør.
Hva la dere først merke til ved Tim Schlapbach, og er det noe ved stilen hans som passer Oliver?
- Tim har en veldig boksetung stil. Han bruker boksingen til å sette opp det meste av angrepene sine, samtidig som han kombinerer det med mange lave spark og en del finter. Han liker å komme seg inn på boksedistanse, og der er han farlig.
Jeg tror egentlig dette passer Oliver ganske bra. Oliver har gode forutsetninger for å holde ham på sparkavstand, og jeg mener også at han er sterkere i clinch. For oss handler det om å enten holde kampen på sparkedistanse eller komme helt inn i clinchen - og unngå å bli stående for lenge i boksedistansen der Tim er på sitt beste.
Er det noe ved Oliver nå som gjør at du føler han er bedre enn sist vi så ham i ringen?
- Etter VM-kampen mot den veldig dyktige russeren fikk Oliver ristet av seg litt ringrust. I den kampen brukte han nok litt for mye krefter tidlig og ble sliten mot slutten. Teknisk sett var det også flere ting vi så i etterkant som kunne vært gjort bedre.
Det positive er at dette er ting vi har jobbet mye med. Jeg tror han kommer inn i denne kampen med en bedre evne til å disponere kreftene sine gjennom alle rundene, og det tror jeg blir en viktig forskjell.
Tim kommer inn med 3–0 og mye selvtillit. Hva gjør denne kampen ekstra spennende?
- Det er veldig positivt at Oliver får møte en motstander som er på vei opp. Tim har bygget opp momentum på RWS, og det gjør dette til en skikkelig interessant test.
Samtidig har Oliver vært gjennom en tøff periode med håndoperasjon og tapet i VM. Nå får han muligheten til å komme tilbake mot en sterk og merittert motstander, og det gjør denne kampen ekstra spennende.
Er det noen vaner eller mønstre hos Tim som dere håper Oliver kan utnytte?
- Tim er flink til å variere tempoet og endre rytmen i kampene sine, og det er noe som har gitt ham mye suksess. Samtidig har han et ganske tydelig mønster i hvordan han gjør det.
Når vi vet hva vi kan forvente, blir det enklere å forberede seg. Overraskelsesmomentet er ofte det som gjør slike temposkifter vanskelige å håndtere, men når vi har sett det på video og jobbet med det på trening, blir det lettere å møte det når kampen først starter.
Klar for en ny milepæl
For Oliver handler denne kampen om mer enn bare én seier.
Den representerer enda et steg mot målet om å etablere seg blant verdens beste profesjonelle Muay Thai-utøvere.
Gjennom hele karrieren har han vist en evne til å reise seg etter motgang, og med erfaring fra både verdensmesterskap og ONE Championship reiser han til Thailand med tro på egne ferdigheter.
Slik ser du kampen!
Oliver Hansen møter Tim Schlapbach under Rajadamnern World Series (RWS) lørdag 18. juli på ikoniske Rajadamnern Stadium i Bangkok.
Kampen går i 168 lbs-klassen (76,2 kg) og er en del av hovedkortet. Kampstart er forventet rundt kl. 15.05 norsk tid, men tidspunktet kan variere noe avhengig av hvordan de foregående kampene utvikler seg.
Arrangementet kan sees direkte på DAZN, som sender RWS internasjonalt.
Vi i Combat Corner ønsker Oliver masse lykke til og gleder oss til å følge ham når han igjen representerer Norge på den internasjonale Muay Thai-scenen.
